打败英格兰后，阿根廷球迷久久不愿散去，和场上的球员们一起庆祝。球员们亮出了“马岛属于阿根廷”的横幅——这个国家通过军事和外交手段无法实现的，想在球场上宣示。

 布宜诺斯艾利斯，万人在广场上狂欢。

除了足球之外，阿根廷这个国家确实没有什么可以值得高兴的东西了。这个一百年前和美国一样富裕的国家，如今如此衰败。足球成为国民的唯一骄傲，也是许多年轻人唯一的出路。

他们对足球的投入和寄托如此之大，世界杯冠军不给这样的球队，给谁呢？

只不过阿根廷变了。原来，它是那个左翼、社会主义的、受到广泛尊重的全球南方国家一员。马拉多纳曾说，“在我的内心深处，我是巴勒斯坦人”“我是巴勒斯坦人民的第一粉丝。我毫无畏惧地支持巴勒斯坦”。

如今的阿根廷，在极右翼总统米莱的领导下，和美以组成铁三角，成为国际社会的弃儿。

阿根廷在政治上已经蜕变。唯一不变的只有两条，一是经济上的颓废，二是足球作为国民唯一的骄傲与希望。

足球与实体经济的反向关系

回到今天的主题。

纵观全球足球产业的地理分布，会发现一个现象：一个国家足球产业的繁荣程度，和它实体经济景气度呈现反向关系——尤其对那些曾经富裕，正在走向衰落的发达经济体而言。

在制造业仍然如日中天的时候，足球只是工人阶层的社区消遣；制造业衰退后，足球则转变为支柱性的文化娱乐产业。

进入二十一世纪以来，西方传统发达经济体经历了广泛的去工业化进程：制造业占比持续下降，产业加速向服务业转移，就业转化为零工工作，中产阶级萎缩，传统工业社区凋敝，经济增长中枢整体下移，年轻人找不到出路。AI和自动化还在发起新一轮冲击。

与实体经济相对衰落形成鲜明对照的是，足球产业在这二十年里迎来了全球化的黄金时代，成为这些国家里为数不多持续逆势扩张的行业。人们发现，在实体经济下行、制造业萎缩、就业流失、社会分化加剧的背景下，足球产业很好地承接了溢出的资本、无处安置的劳动力、无处释放的社会情绪，以及底层群体对阶层上升的想象。成为后工业时代的一道独特的风景线。于是，我们看到了英超的全球扩张、西甲的商业崛起、葡萄牙走向足球强国，日本足球在能力上“脱亚入欧”。这一切，都与这些老牌资本主义国家的衰落高度重合。

一、英国：去工业化与英超的全球崛起

英国是最典型的样本。上世纪七八十年代，英国经历了剧烈的去工业化进程，煤炭、钢铁、造船等传统制造业大规模衰退，北方工业城市产业不断空心化，失业率飙升。曼彻斯特、利物浦、纽卡斯尔等工业重镇的衰退，已经从失业问题演变为系统性的社会凋敝。2000年以来，英国制造业占GDP比重从接近20%一路下滑至不足10%。在短短一代人的时间里，英国完成了从工业经济体向后工业经济体的转变。

在这个时代背景下，1992年英超联赛正式成立，时逢卫星电视革命的历史窗口，天空传媒以天价转播权入场，全球资本相继涌入。短短三十年间，英超从一个因足球流氓问题饱受诟病的本土联赛，借助全球化与数字传播革命，完成了从本土联赛到全球头部娱乐IP的跃迁。成长为全球竞技实力最强、商业价值最高的足球联赛。

商业层面的爆发集中在本世纪。二十年间，英超转播权价格翻了数倍，海外收入占比持续提高，全球观众规模突破数十亿。俄罗斯、中东、美国资本相继入主顶级俱乐部，足球俱乐部从原本的社区资产，变成了全球资本配置的另类资产。2023/24赛季英超全产业链为英国经济贡献98亿英镑的增加值，支撑超过十万个全职岗位，其中六成产出集中在伦敦以外地区，仅英格兰西北部就依托足球产业创造了三万多个就业岗位。

对于曼彻斯特、利物浦这些早已完成去工业化的城市而言，足球俱乐部取代了当年的工厂，成为城市最大的雇主与名片。球场周边的餐饮、酒店、零售、媒体服务业，在制造业留下的废墟上，生长出了一条完整的产业链。并不是因为经济太好了，支撑了体育事业的发展，相反，足球是产业转移的产物：资本从工厂流向球场，劳动力从生产线流向赛场周边的服务业。一定程度上，足球填补了制造业衰退留下的就业缺口。

今年是英国脱欧公投十周年。过去十年，英国换了六位首相（之前的二十年，英国只有四位首相）。从经济产业、社会政策、公共治理来看，英国还在不断衰退，全球地位不断下降。但足球产业却一枝独秀：国家的问题越多，足球产业却越发展越好，成为英国重要的服务贸易出口产品及软实力输出品。英格兰国家队乘势而上，也在世界杯里取得了历年来最好成绩。【参考笔者文章《到底谁在主导世界足球？英超的“一骑绝尘”》】

二、日本：泡沫破裂后的足球立国

1990年代初资产泡沫破裂后，日本经济陷入长期停滞，在“失去的三十年”中，传统制造业企业从扩张转向收缩，终身雇佣体系松动，青年群体遭遇“就业冰河期”，社会的增长预期和“安全垫”被打破。

在这个背景下，J联赛在1993年启动。这是日本足球从业余向专业化转型的关键一步。联赛采用公司化俱乐部模式，分布于全国各地，结合了企业赞助和社区建设，旨在提升足球在日本的普及度，并带动相关产业。在实体投资回报率下降的背景下，丰田、松下、日产、三菱等制造业巨头，纷纷转向冠名足球俱乐部，将其作为品牌建设与社区维系的载体。

在宏观低迷的背景下，J联赛提供了重要的娱乐消费和地方经济活力。它刺激了球场周边餐饮、旅游、交通等消费，创造了就业岗位，并通过日本体教融合的培养体系，为青年提供了新的职业发展路径：人们发现，成功的路径未必是专注应试教育、拿到大公司的稳定岗位、守到退休，而是成为一名职业运动员，在绿茵场上实现自己的人生梦想，同时获得经济保障。

在制造业外迁、税源萎缩的压力下，地方城市也将职业球队视为新的城市名片与经济抓手。日本足协提出的“百年构想”，本质上也是在经济停滞的大环境中，以足球为切入点，激活地方经济、为青年群体提供增量发展空间的重大社会工程。而作为足球产业核心组成部分，J联赛确实为经济增长发挥了作用。球迷文化和赛事举办带动了相关产业链，缓解了部分青年就业压力。现在看来，这套战略卓有成效：足球已经高度职业化、产业化，职业运动在日本经济社会中的作用也越来越强。

实体经济越缺乏增长故事，足球提供的成长叙事就越有吸引力。日本足球水平提升最快的二十年，恰好对应日本经济持续低迷的二十年。

原本，日本是世界杯场边广告的主要贡献者；实体凋零之后，日本企业集体退场，但日本足球发展了，日本队成了足球场上代表亚洲的头号主角。【参考笔者文章《四十年世界杯广告牌变迁：日本归零与中美双极主导》】。

有人惊呼日本男篮也在飞速跃进。没错：几十年前的《足球小将》和《灌篮高手》已经变为现实。一个大多数人只是把足球和篮球作为休闲活动的国家（中国），是很难和一个无数人把足球和篮球作为学校教育的一部分以及生计出路的国家（日本）在专业赛场上竞争的。足球、篮球在两个国家受到的重视完全不同。

三、西班牙与葡萄牙：足球的神来一笔

2008年全球金融危机及其后引发的欧债危机，使得西班牙经济遭受重创，房地产泡沫破裂，银行业系统性风险爆发，全国性财政紧缩引发了持续的社会动荡。该国的失业率攀升至近30%，青年失业率突破50%，并常年居高不下，成为欧盟的现象级存在。

在危机最深重的几年里，西甲联赛的商业价值却逆势上升，也许是“口红经济”，也许是人们把不满和失落转化到了对俱乐部的支持里。但足球确实蒸蒸日上——皇家马德里与巴塞罗那迅速成长为全球市场价值最高的两家足球俱乐部。

职业足球已经成为西班牙重要支柱产业，以西甲、西乙为核心的完整产业链，每年合计创造近两百亿欧元经济增加值，占到全国GDP的1.5%。足球产业的产值分为三层，包括俱乐部门票、转播、赞助等直接收入，酒店、交通、广告配套带来的间接收益，以及行业从业者薪酬消费带动的产业，形成了覆盖消费、文创、服务业的完整生态体系。

足球产业为西班牙带来可观的财政收入及就业岗位（拉动近20万个全职工作），涵盖球员教练、球场运营、媒体转播、文旅餐饮、周边产品等上下游行业，缓解了地方的就业压力，成为区域经济的核心引擎，推动城市文旅，并贡献了对外经济——西甲的全球版权带来稳定外汇收入，境外球迷赴西观赛每年产生数十亿欧元旅游消费，俱乐部海外商业活动也在持续提升西班牙的服务贸易顺差。

更重要的是，足球已经成为西班牙维系全球西班牙语生态纽带、输出文化软实力的重要工具。今年世界杯决赛，就在两支西班牙语球队（西班牙与阿根廷）之间进行。

葡萄牙的情况更为典型。这个一千万人口、缺乏资源的西欧小国，制造业空心化趋势明显，长期面临低增长、低工资、高税负的结构性困境，人均GDP在西欧国家中长期处于末位，青年人才外流严重。

巴西一直是全球足球的中心，通过葡语文化反哺着葡萄牙。似乎很自然地，足球也变成了葡萄牙的战略产业。葡超联赛依托成熟的青训体系，打造成为欧洲知名的“球星加工厂”，形成了“人才培养—球员出口—再投资”的完整循环。如今的葡萄牙拥有欧洲最有潜力的年轻球员，这些球员被源源不断地输送到五大联赛，不仅成就了运动员本身，更让转会收入成为俱乐部的收入来源，支撑着球队的运营与青训投入。可以说，葡萄牙已经用球员出口部分替代了工业品出口的功能，让足球产业承担了制造业萎缩后的部分经济职能。

C罗本人就是这一体系的标志性产品，并成为葡萄牙国家品牌及软实力最重要的组成部分。

足球，终于让这个长期没落的老牌殖民帝国找到了新生。

四、拉美：中等收入陷阱里的足球依赖

拉美国家则有另一番图景。巴西与阿根廷是老牌殖民地国家，本身有资源禀赋，也有人口基数，但两国都经历了进口替代工业化的失败，八十年代债务危机后，经历了去工业化的进程，长期陷入中等收入陷阱，贫富分化严重，社会阶层固化，底层民众通过正规教育实现向上流动的通道不断狭窄。

这时，救星仍然是足球——这个职业体育运动成为贫民子弟最可见、最可及、成功回报最大的社会流动路径。从巴西贫民窟的街头足球文化，到阿根廷的残酷青训体系，本质都是资源匮乏环境中无数底层青年以身体为筹码的生存博弈。百里挑一的成功概率，承载着改变全家命运的全部想象。

2025年，巴西前二十俱乐部总收入近30亿美元，同比增长36%。其中球员转会收入超过7亿美元，不仅成就了球员及其背后的家庭，支撑地方经济，也成为巴西重要的创汇来源——正是这些收入支撑着国内联赛运营、基础设施和就业链条。如今，足球已经成为这个国家最稳定的“出口商品”——巴西球员不仅活跃在欧洲联赛，还遍布中东、东亚等所有希望发展职业联赛的国家。

几十年来，阿根廷一直在反复经历经济危机，高通胀、失业、GDP下滑，政治则在左右之间摇摆。当国家经济、社会、政治乏善可陈时，足球的成功就给国民提供了希望、信心、凝聚力。球员自然也成为国家的创汇产业：俱乐部通过向欧洲联赛出售年轻球员获得收入，维持生存与发展。

如果说巴西和阿根廷有什么共同特点的话，就是尽管有广大的球迷基础和文化支撑，国内联赛的商业化程度仍然落后，财务上非常依赖国际转会市场，依托欧洲和中东等富裕联赛的经济支持。如果说足球是一个全球化经济的话，则巴西和阿根廷就是这个经济的上游资源提供者。

但在这个全球经济里获取最大价值的，仍然是那些拥有顶级联赛、俱乐部IP、转播权收入、商业变现能力及全球辐射能力的老牌欧洲帝国。

五、五层机制：“国运平衡器”如何作用

足球确实是某种“国运平衡器”：实体经济不好了，足球反倒逆势增长，成为少数能够维持增长的新兴行业，为政府、社会、市场、年轻人和无数家庭解决了问题。

这里，存在着五层作用机制。

第一层是消费层面的“口红”效应。经济收缩期，大宗消费与奢侈品支出被压缩，但低成本的娱乐需求反而上升。看球是普通民众负担得起的精神消费，经济压力越大，对逃避现实的娱乐需求就越旺盛。体育赛事的收视率与上座率在经济衰退期往往保持韧性，这一现象已经被反复验证。“口红”效应就是足球经济的基本盘。

第二层是资本层面的替代效应。去工业化过程中，传统制造业利润率持续下降，产业资本从实体领域溢出，寻找具有稳定回报的另类资产。足球俱乐部是一种很特殊的资产形态：它投资于人，同时具备IP属性、流量属性、情感绑定属性以及全球传播的属性，同时还能附带品牌溢价与社会影响力——拥有一个顶级的足球俱乐部，可以带来无数意想不到的社会纽带和资源。中东主权基金、美国资本、俄罗斯寡头相继进入欧洲足球市场，并非出于单纯的体育热情，而是看中了足球俱乐部作为资产标的独特性。当实体经济投资可选标的越少，投资回报率越低，足球这样的另类资产的吸引力就越强。更多资本的注入，能够提高足球资产的估值与流动性，进而吸引更多资本的加入，并提升整个产业的商业价值，形成“滚雪球”般的正向循环效应。

第三层是就业层面的承接功能。制造业衰退挤出的大量蓝领劳动力，不可能全部转向金融与高科技行业。足球产业链条长、就业层级丰富，从球场运营、安保、保洁、餐饮等基础服务岗位，到教练、球探、队医、媒体、青训等专业岗位，能够吸纳不同技能层次的劳动力。一个顶级足球俱乐部能够带动周边整个片区的服务业生态，其就业乘数效应在衰退的工业城市中非常显著。足球产业虽然无法在体量上替代制造业，但在区域性失业潮中能够发挥重要的缓冲作用。最近几年，更显著的趋势是AI对劳动市场的冲击，当白领与蓝领岗位被AI替代、挤出时，离不开“碳基”参与的足球和更广泛的体育产业将在吸引就业方面发挥更重要的作用。

第四层是出口层面的替代功能。现在最受关注的话题是“中国冲击2.0”——强大的中国企业、产业、产品、服务正在同时与发达经济体与发展中经济体竞争。在中国的竞争面前，发达经济体继续经历去工业化；发展中经济体则发现自己找不到优势定位，难以在产业价值链上攀升。当一国制造业竞争力下滑、货物出口萎缩时，甚至当脑力也在被AI替代时，以“碳基”为基础的足球自然就会变成新的出口品——球员转会、赛事转播权、俱乐部商业开发、足球旅游、周边产品等，共同构成了服务出口的新门类。（而恰好在足球这个领域，中国是服务贸易的进口国）。葡萄牙、荷兰、巴西等国的足球产业外汇贡献，早已超过部分传统制造业品类。未来，同样的模式可以被更多的欧洲、非洲和拉美国家所效仿。最终，无论是老牌工业国家，还是发展中国家，都可以从出口工业制成品，转向出口人才与文化内容。足球产业的存在，为这一转型提供了无尽的可能性与想象。

第五层是社会层面的“安全阀”功能。在欧洲和拉美，对足球俱乐部的认同从来就是政治化的，与政治阵营、意识形态、地方认同等高度绑定。经济下行、阶层固化、青年失业率上升时期，社会情绪普遍处于压抑状态，需要低成本的宣泄渠道与集体认同。足球恰好提供了这样的载体：90分钟的比赛时间里，个人和家庭的生活压力、经济困难、阶层差异、社会不满等情绪都被暂时搁置，球队身份将不同背景的人群凝聚在一起，欢呼集体胜利。国际比赛还可以将矛盾转移到外部（如阿根廷球迷从国家队打败英格兰身上找到最大快感）。如此一来，足球就是负面情绪的宣泄机、疏导器，为社会提供凝聚力与正能量，成为社会一种特殊的稳定剂。而从个人家庭和社会层面看，足球还提供了“努力即可成功”的叙事样本，从罗纳尔迪尼奥到梅西，无数个人案例在鞭策着年轻人。尽管成为顶尖球员的成功率很低，但这种“逆袭”叙事在流动性下降的社会中，仍然具有很强的心理慰藉作用。从这个角度说，作为社会情绪的“缓冲垫”与“定心丸”，足球的社会价值与政治价值远超经济价值。

五层机制相互叠加，形成了足球产业与实体经济的“反向”关系。经济下行，实体经济萎缩，技术迭代导致产业和劳动市场的重构，而消费、资本、就业、出口、社会情绪五个层面的压力，同时会向足球领域传导，推动足球产业逆势扩张。最终，并不是“经济好了，推动了足球产业”，而是“因为经济不好，足球在承接了各种资源和要素，异军突起，成为替代行业”。在有些国家，这更多是公共政策有意识的选择结果（如日本）；在有的国家，这更多是市场机制的作用（如英国）。

六、德国作为反例？

这一规律有没有反例呢？

有人说，德国是一个重要反例。德国制造业根基稳固，中小企业竞争力全球领先，去工业化程度远低于英国，但其足球产业同样高度发达，德甲联赛运营健康，国家队一直有“大赛表现稳定”的口碑。因此，德国是不是打破足球与实体经济的负相关关系的例子？

确实，当实体经济保持足够活力时，足球可以与之并行发展——企业赞助与球迷消费建立在真实的经济增长基础之上，形成良性循环。

但我们可以观察到几个现象。过去十年，德国国家队明显衰落。“大赛表现稳定”的牌子已崩盘——2018年和2022年世界杯，德国连续两届在小组赛就被淘汰；2026年，小组赛败给科特迪瓦，32强赛败给巴拉圭，遗憾出局。点球大战时，德国球员的技术也已坍塌。德国队已经不是当年那个德国队了。

职业联赛方面，德甲与英格兰、西班牙的差距还在拉大。

如果足球是“国运平衡器”的话，这暗示：作为欧洲经济的中坚及引擎的德国，实体经济比英国、西班牙、法国、意大利要好。

确实如此。但在中国企业的竞争之下，德国车企、广大的制造业企业（包括广大的“隐形冠军”性中型企业）正在受到广泛冲击——无论是德国本土，还是第三国市场。这个老牌工业国家正在艰难应对及转型，甚至试图将消费制造转型为军工产业。

这时，德国可以效仿另一个衰落的制造业强国——日本，加倍发展足球产业。也许再过若干年，德国足球又会强势回归。

这就是“国运平衡器”。

结语

足球产业的繁荣本身是中性的，而且它能创造就业、拉动消费、输出文化、凝聚社会，有很多的正面价值。在即将到来的“硅基”时代，足球依赖“碳基”，价值会更加突出——人们不希望看到机器人在场上踢球，而希望看到有血有肉的球员在场上竞技、出汗、呐喊、悲伤、喜悦。

但在现实世界里，许多国家足球产业的繁荣，往往是实体经济出现结构性问题的信号。资本从制造业流向娱乐产业，劳动力从工厂流向服务业，年轻人的职业理想从工程师转向球星——这些变化反映的不是产业升级，而是产业替代。当无数家庭和年轻人把足球当做发展出路时，整个社会确实可以得到缓冲垫、润滑剂、安慰剂，但与之相伴的可能是实体产业和技术前沿领域进一步边缘化、衰落、凋零，退出未来的竞争舞台。

本质上，足球就是一个文化消费产业。最终，总得有人来消费——谁去购买你的赛事转播权，谁去支撑你的天价球员，谁去支持你的俱乐部经济。

这就和搞旅游的国家一样。西班牙、意大利、希腊等国家，整个经济里有三成与旅游业有关——依靠阳光、海滩、老祖宗留下来的历史遗产，就可以在全球经济里找到一席之地。

这一切都需要有其他经济体的人来买单。最终，支撑一切的依然是实体经济。它可能由劳动者贡献，也有可能由来AI和机器人贡献。

无论是碳基还是硅基，最终总需要生产，总需要创造实体价值。

没有任何一个大国能够依靠足球产业实现真正的富强、自立和安全。英超的商业成功，无法逆转英国整体的产业空心化趋势；巴西球员源源不断的出口，解决不了该国的产业升级难题。足球体量再大，相对于整个国民经济而言仍然有限，更重要的是，它没有实体产业的技术外溢效应与产业链带动能力。

对于一个千万人口甚至数百万人口的小国来说（从葡萄牙、挪威到格鲁吉亚），足球确实可以作为一国在全球分工里的独特赛道。但对于大几千万、上亿人口的大国来说，足球不足以带动整个经济，更不足以为国家的生存与发展提供保障。大国的长期可持续发展，必须建立在扎实的实体经济与技术能力基础之上。许多老牌发达国家加速进入去工业化阶段，服务业与娱乐业在经济中的比重持续上升，足球成为行业转型的“受益者”，但这一转型始终伴随着风险和代价：实体经济空心化、技术能力边缘化、国家综合竞争力继续下降。足球产业的繁荣，绿茵场上的风光，无法掩盖这些问题。

一个多月的世界杯狂欢散去，阿根廷、西班牙、法国人、英国人，都要回去面对各自的现实。

当然，新的联赛马上又要开始了，至少足球可以让人们忘掉一切……

每逢世界杯，中国球迷看到日本足球的表现，就会感觉不是滋味。但坐在电视机前和儿子一起感叹日本队精彩进球的父亲们，特别那些非运动员世家出身的城市中产家庭，你们有多少人——

希望孩子放弃应试教育，进入体校/青训体系，成为职业运动员？

你是否觉得这条路风险太大，而主流教育能够提供更好的社会认同及更安全的经济保障？

你是否在心理上、认知上、观念上，把足球看成一种业余的娱乐消遣，孩子最终还是要“务正业”，走“阳光大道”？

你是否觉得如果社会还能提供许多的发展机会？

如果你这么认为，那也不用抱怨中国男足无力，不用感叹日本男足的强大——而且，从文化基因上，你和无数中国人一起，默默做出了选择，我们要学历，要知识、要技术，要实业。我们选择依靠大脑而非依靠身体。这其实也解释了，为什么有数千万华人分布在全世界，包括那些足球文化最发达的西欧和拉美，但却没有发展出一个中国的海外华人足球军团来。散落在全世界的每一个华人同胞，本质上都抱着类似的想法——要成为工程师、成为专业人士、成为企业家——哪怕只是开个餐馆！这是刻在我们民族的文化基因里的。

最终，中国要成为和美国一样的超级大国，主导AI、航天和各种高端科技，但不经意地把足球让给了这些衰落的发达经济体。

足球，就是“国运平衡器”。

所以，中国足球，行，固然好。眼下不行，也就不行吧。